人死后投胎过程要喝孟婆汤，这个并不见于任何一部佛教或道教经典，现在能找到的较早的出处是明代小说《醋葫芦》、《南海观音菩萨出身修行传》这类书，基本上可以确定其源头是经过民间流传加工后所编出来的故事。而到了清代，围绕着孟婆故事，才开始出现了孟婆庄、奈何桥等这些元素，并逐渐完善成了我们今天所熟知的孟婆故事。

　　而更早的时候，以及在明代一些文人的笔下，“孟婆”二字更多的是指“风神”。宋徽宗词《月上海棠》有：“孟婆且与我，做些方便”句，就是指风神。明代三大才子之一的杨慎在《丹铅总录》中记载，江南七月常常会起大风，当地乡野之民传说是孟婆发怒。关于这方面的渊源可以在网上搜一搜文学博士白建忠的文章《说孟婆》来读。

　　至于孟婆为何会从风神变成地狱神，有人猜测和风神、船神的那种渡人的特点有关。这样也通，不过我这里想根据我对民间故事演化特点的理解，作一点个人的猜测。孟婆会成为地狱神可能和佛教的“盂兰盆节”超度亡魂有关。

　　每年农历七月十五是中元节，也是佛教著名的盂兰盆节。“盂兰”是梵语翻译过来的，意为“解救倒悬”。但是民间老百姓不懂这层涵义，而且也不认识“盂”这个字，以为是“孟”字，把“盂兰”看成“孟兰”，认为是个女性的名字。于是把这个节日想象成有位“孟兰”女神在接渡亡魂的日子，时间一长，就演化成了孟婆的故事了。

　　这个猜测并非毫无根据，实际上老百姓在产生民间故事过程中，常有这样望文生义的情况出现。比如《西游记》里有个狮驼国，其实原字是“师陀”，也是梵文音译，和狮子骆驼没半毛钱关系，可经过老百姓的联想加工，就成了“狮驼国”，而且还这有位青毛狮子精在这里。

　　当然，我的这个猜测并没有去做过文献比较和论证，仅供参考而已。但无论孟婆这个故事的起源是否来自于这种误解联想，其本身所寄托的咱老百姓的生死观和生命念想，还有故事本身如此有魅力，是如此弥足珍贵和值得细细体味的。

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