大约在汉朝时就开始出现了便器，也就是后来的马桶，不过这个时候叫做“虎子”。

　　根据《西京杂记》记载，汉朝宫廷用玉制成“虎子”，由专门服侍皇帝的太监抱着，以便皇帝随时方便之用。

　　而便器是如何产生的呢？又为什么要叫“虎子”呢？这其中也是有几个典故的。

　　第二个典故是“虎子”的由来:相传西汉时“飞将军”李广射死一头猛虎，让人铸成虎形的铜质溺具，把小便解在里面，表示对猛虎的蔑视，这就是“虎子”得名的由来。

　　后来到了唐朝时，李世民确实将“虎子”改名了，但没有叫马桶，而是叫兽子或者马子。而李世民之所以改便器名的原因相传有以下几点:一是李世民的爷爷叫李虎，二是李世民小名叫李虎，三是李世民叔叔叫李虎，四是李世民曾祖父叫李虎。反正就是因为皇帝家族中有个叫李虎的，为了避讳，所以就改了名。

　　所以当时的马子就是马桶。“虎子”改名后，形状也改了，到了宋朝，出现了马桶的称呼，最早是做成马的形状，所以叫木马子，后来为了扩充容积方便制作，就做成圆桶状，遂叫马桶。

　　“马桶”之所以叫马桶而不是牛桶，这是有来历的，很多人认为这一词来源于国外，其实早在中国古代就已经有了。

　　古人最早将上厕所称之为“更衣”，听起来是不是非常有意境，但凡是羞涩之类的事情都有比较文雅的词代表，比如男女之事又叫“云雨”，言归正传，在这之前不妨先看一则《左传》里记载的故事。

　　公元前581年，晋景公做了个梦，梦见两小孩在他的身体之中，二人在商量躲在那个部位，之后两人一致认为膏之上肓之下是最安全的，这样就没有人可以赶走我们，其实这件事也反应了晋景公的身体状况，“病入膏肓”就是如此。

　　之后晋景公因病突然觉得肚子痛，便去如厕，结果一不小心掉进茅坑淹死了，因为这件事，后人便发明了便器，而这个便器的发明者据说是刘邦。

　　都知道刘邦并没有多大文化，反倒非常看不起读书人，每次有书生相见，都将其帽子摘下用来小便，直到陆贾劝说，才知道书生的重要性。

　　这样看来，古人的帽子和便器似乎有些相似，当时的便器有个名字叫“虎子”，而这个虎子名称的来源也是有考究的。

　　相传飞将军李广有一次射死一只老虎，因为对老虎非常痛恨，于是将便器做成了老虎张嘴的样子，在用这个小便，后人逐渐有人效仿，这“虎子”算是流传出去了。

　　1980年，考古学家在长沙战国时期墓中挖掘出一个虎子，长三十厘米、高十六李弥，形状如同老虎，这样更加证明了这一点。

　　如果说一直这样流传下来，现如今的“马桶”就很有可能叫“虎桶”，然而这一切到唐朝唐太宗时期被改变。

　　这确实和李世民有关，李世民每次嘘嘘时对着这个叫“虎子”的东西总有种说不出来的感觉，为什么？因为他的曾祖父的名字就叫李虎，古人讲究避讳，尤其是避讳皇帝或是皇帝祖先的名讳，比如汉光武帝刘秀时的秀才叫“茂才”、顺治皇帝福临时写春联都不能用福字。

　　所以李世民下令，将“虎子”改名“马子”，为何不改“牛子”，主要是因为十二生肖中，牛的寓意没有马好，都说马到功成，千军万马，所以最终就成了“马子”。

　　原本“马子”只是作为尿壶，也就是小便之用，后来随着时间的推移，技术的不断前进，人们将“马子”的形状改变并加大，成了桶的形状。

　　宋朝时期欧阳修就曾在《归田录》中记录了他自己木头做的马桶，那时候是一种圆形的木桶，上面有木板可以坐，木桶周边全部涂上一层漆，这样更加耐用。

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