朱棣任命郑和为大明水师总兵官，简单一点就是整个舰队的总司令。而郑和其人根据史书记载，三宝太监郑和并不姓郑而是姓马，叫马和，色目人，出生地云南，郑和的幼年实际上并不好过，他生于洪武三年，出生在云南昆明的一个穆斯林家庭，他本人也是虔诚的穆斯林。在他11岁的时候，洪武十三年，大将傅友德与沐英统兵30万攻打云南，次年攻克昆明，让这个神秘的地区，在600年后再一次回到了汉阳王朝手中，由于战乱，郑和不幸做了明军的俘虏。并且在他15岁时阉割成为太监随着傅友德离开昆明北上，傅友德要接替刚刚去世的徐达担任驻北平的统帅。此次傅友德一共带了十几个在云南净身的小太监供朱棣挑选，朱棣只留下了当时还叫马和的小太监一个人，并且让他师从黑衣宰相姚广孝学习阴阳术数，天文地理，诸子百家，经史子集，操舵行船，而这些看似平淡的技能传给郑和之后才为他以后能七下西洋提供了技术与学识上的可能。

　　其在朱棣未起兵靖难之前就已经是朱棣的心腹，在永乐二年正月初一，朱棣赐姓马和为郑和，并且升级其为正四品的“内观监太监”。这次郑和又被任命为舰队总兵官，转眼一年过去了到了永乐三年，在经过了充分的准备，一共制造大型宝船数十加之大明水师各类型的马船，淡水船，战船并且将各船所需的各级水兵配置完毕，由于训练有素加之船新兵壮一时之间士气大涨，于是将舰队出征的日期定为永乐三年6月15日，地点则在苏州城外刘家河码头，只见当日江面上浩浩荡荡一共200多艘各类海船，另外配上水手与水军一共28,000余人，郑和正式开始了大明王朝郑和舰队第1次的西洋宣威之旅。

　　郑和的宝船长44丈约138米，宽18丈约56米，仅此一艘船就可乘坐数百人。因为是郑和的旗舰，而郑和又叫三宝，所以这艘船又被命名为宝船。据现在考古专家与学者估计，这艘船的排水量至少高达8000吨，而九十年后发现新大陆的哥伦布船队，其最大的排水量的船才可怜的200吨。由此可见当时明朝水师的船队足足领先其他国家几百年，郑和船队一路向南，沿着大陆海岸线前行，出了大明国境之后，来到了爪哇，满刺加，苏门答腊，锡兰山与柯枝等地，舰队最后到了古里也就是印度的卡里卡特。在出访的各个国家中基本上每到一处郑和都代表大明皇帝与当地最高官员或者国王交流，代表大明王朝对他们进行封赏，并让手下的人与各地客商进行商品交易，中国的丝绸，茶叶，瓷器等等非常受当地民众的喜爱，对方则以香料象牙，珍惜动物等物品作为交换，在从印度回程的时候船队到达了印尼的三佛齐。

朱高炽并没有想杀郑和，只是觉得舰队花费太高，属于宣威的面子工程，所以才会有舰队封存，但是朱高炽只坐在帝位上十个月就撒手人寰，然后朱瞻基继位称帝，进而启用郑和进行了他一生中最后的一次西洋之行，而这次郑和第7次下西洋的主要目的就是给大明的数十个属国宣达新帝登基的消息。通俗一点就是互换官印。然后告诉各地藩王以前是怎么回事的以后还是怎么回事，大明虽然换了皇帝，但都是朱家的人，所以该进贡的该送美女的，自己懂的。就这样，正好完成了他弟7次西洋之旅，然后在归程的时候死在古里。前面说过，古里就是现在印度的卡里卡特，于是乎随着当代最伟大的航海家外交家海战家郑和的死去直接让明朝再无远航的行动计划，同样的，明朝朱棣依托郑和舰队而辛苦组成的以天朝为中心以印度，爪哇，越南，日本，韩国，孟加拉，锡兰为辅的亚洲国际次序也随着时间慢慢消失殆尽。一句话，可惜了！

　　此外还有野史记载之所以下西洋，是因为想找建文帝。这个不得不说，脑洞稍微大了一点。如果说在正好的船队里有那么几十个有特殊任务的人，去寻找某一个人，这个是有可能的，但是如果说他整个船队为了寻找一个建文帝，派出200多艘军舰，28,000余人花费巨万，前后朱棣在位期间六下西洋，朱棣孙子登基又第七次西下，这个可能过了一点。此外关于为什么朱棣要派三宝太监郑和下西洋的主要原因，我在上面也已经说了。在此我就不多赘述。

　　朱高炽谋害郑和？人家是皇帝啊，要害郑和易如反掌，哪里需要用谋害这个词？但是双方毕竟理念不同，朱高炽也的确下令停止下西洋活动，双方有所争执也是正常的。但是为什么朱高炽要反对郑和下西洋呢？我们先说说郑和为什么下西洋。

　　关于郑和为什么要下西洋，说法很多，但是一般有以下三个说法：

　　第一种说法是寻找建文帝

　　不过这种说法并不是太靠谱，因为郑和多次下西洋，不可能每次都是要去找建文帝，如果这样的话，明成祖朱棣未免也太怂了，真的怕一个软弱的人反扑怕成这样吗？而且这种说法没有史料记载作为支撑。

　　第二种就是宣扬明朝国威

　　根据《太宗文皇帝实录》记载下西洋是为了\"通好他国,怀柔远人\",宣扬德化。明成祖连年征战，比较好大喜功，这说法也比较符合他的性格。在这里穿插一个小故事，太宗文皇帝就是明成祖，根据惯例，因为他不是王朝的创立者，因此他的庙号里不能有“祖”，而应该叫做XX宗，比如说唐太宗。所以正常情况下，明成祖朱棣的庙号应该是明太宗。

　　第三种说法是军事目的

　　比如想联络印度，共同对抗帖木尔帝国。但是郑和下西洋的时候帖木尔已经去世，他的后继者，同明朝关系比较好，因此这个也不太符合现实。

　　因此，我们认为，郑和下西洋主要还是为了宣扬明朝国威。当然了，在宣扬国威的同时，对明朝的政治经济和文化也产生了一些影响，这里不作为重点来描述。

　　但是明仁宗朱高炽为什么反对下西洋呢？这需要考虑明朝面临的一些实际情况以及郑和下西洋所带来的问题。

　　第一，国家主要战略方向转变问题

　　首先明朝初期，国家海防这边是没有问题的，到明朝中后期才出现了倭寇。但是明朝长期受到北部边境的少数民族威胁，国家需要把战略的重心转移到北方，而且过去中国是一个农业，海权观念并不强盛；

　　第二，郑和下西洋，耗资巨费，并不划算

　　郑和下西洋的过程中，虽然也带来了一些贸易往来，但是大多数都不是等价交换，而是更多的一种赏赐性的贸易。比如说。对方送过来一个小小的礼物，皇帝就要赏赐外国大量的金银财宝。而且造船是一个比较费钱的工作，虽然在明仁宗时期，国力并不比永乐时期弱，但是毕竟不是一个划算的买卖，不划算的买卖怎么会长久呢？

　　第三，明仁宗的性格问题

　　明仁宗朱高炽并不像他爹明成祖朱棣一样有丰富的阅历，故而没有太多的远见，而且当时社会比较稳定，他也没有这个欲望对外扩张发展，因此明朝走向了守成。其次朱高炽这个人在性格上是一个比较温和的皇帝，在他没有登基的时候，每次明成祖出征都由他来监国。用古人的说法就是朝无废事。等待他登基之后，还平反了很多冤假错案，废除出了一些苛政，也不像明成祖一样，对外大规模用兵，他注重的是天下休养生息。《明史》里面就赞美他：