安娜一步两阶地奔下城堡二号礼堂的阶梯，上面铺了地毯。

　　她差点在梯台上绊倒，但她并未放慢脚步。钟楼已鸣响了上午十点的钟声，而她答应艾莎不会迟到的。有那么一会儿，她想着要不要顺着扶手一路滑下去。这确实是最快的方式，不过二十一岁的她，已经过了做这种事的年纪了…对吧? 对，不过…

　　安娜放慢了脚步。这白木扶手刚涂了蜡，油光亮丽，滑起来一定很快。而她脚上那双新高脚马靴——一名扎里亚(Zaria)高官送她的礼物——还没穿破呢，再说也不适合奔跑。她扭头望了望，四下无人。主意拿定，她提起裙边，跨上扶手，一路滑过剩下的阶梯，轻松抵达一楼梯台。她冲出城堡大门，向马厩跑去。

　　安娜进了畜棚，马儿们静静嚼着香甜的干草。 “艾莎! 我在这儿!” 她低声唤道。她将自己黑裙子的裙背抚平，确保背后栗褐色的双辫扎得整齐。 “我没迟到! 好吧，” 她更正道，“没那么迟。不过我刚才做了个有史以来最好的梦，梦里…” 她安静下来，看了看周围。

　　听见她说话的，只有警醒地竖起耳朵的马儿们，和马棚里的猫崽们，它们每当有人进来就往门口爬。但没有艾莎的踪影。安娜撩开前额的刘海，有点疑惑。不知为何，哪怕睡过了头，她也赶在了艾莎前面。这不对劲，很不对劲。艾莎总是很守时的，这是她能成为这么一位伟大女王，在艾伦戴尔饱受爱戴的原因之一。

　　一只小灰猫喵喵叫着，开始挠安娜的靴带，她把它抱了起来，朝墙上挂着的制服走去。也许艾莎到的太早了，就打算视察一下最***果交付情况。安娜小心地压低声音，以免惊到马儿们，又问了一声: “艾莎?”

　　“你看错地方啦，” 一个友善的声音从马厩的尽头传来，然后一秒钟后，克里斯多夫·布约格曼从畜栏内冒出了头，手上提着个草叉，头发里还有点稻草。

　　安娜露齿一笑。只要克里斯托夫在身边她就会忍不住这么笑。三年前，克里斯托夫开始频繁来城堡拜访。帮她们安排日程的格尔达——自打这对姐妹还小就认识她们的人之一——对她们评价说: 他就像他采冰的那座山一样，宽厚可靠。艾莎当时轻声回了一句，他这人“不错”。安娜让她再说点别的，她加了一个:“一头金发”。这些都没错，但对安娜来说，克里斯托夫才不只是一个“不错”的，或者“一头金发”的山里汉。他是她最好的朋友，而且远不止如此，尽管有时候闻起来像驯鹿。但这完全可以理解，因为他另一个最好的朋友斯特，就是一只驯鹿。

　　斯特也从畜栏冒出头来看着安娜，抖了抖耳朵以示友好的问候。安娜已多次邀请斯特和克里斯托夫一起来城堡住下，那里空房间多的是。但他们还是更情愿待在马厩里。安娜猜想，夏天从山里为王国运了几个月的冰块以后，他们大概更喜欢这无拘无束的马棚吧。

　　“她不在这儿?” 安娜问着，弯下腰把小猫轻轻放下。小家伙跑回到其他小猫那儿了。

　　克里斯托夫把手放到斯特下嘴唇那儿，开始扭着斯特的嘴唇用它的声音说:“有人没在仔细听哦。”

　　安娜被克里斯托夫的“斯特之言”逗笑了——他总是替他的驯鹿朋友说话。这有点傻里傻气，但她很喜欢。于是她接受了“斯特”的建议，聆听周围的声音。一开始她所能分辨出的，只有偶尔的马尾驱赶苍蝇的咻咻声，和小猫在水槽边打滚时发出的咪咪声，但终于，她听到了隐藏在寻常声音下的，奇怪的嗡嗡声，听起来就像…

　　“哦！” 安娜瞪大了眼睛，跑到马厩尽头，那里有一个小窗。她从中向外眺望，看到了她料想会看到的: 一小群村民聚在庭院里。而且尽管安娜看不清他们围绕着的人，但她很清楚那会是谁: 艾莎。

　　不管艾莎去到哪里，人们似乎都会跟着。他们早上在那里，问艾莎他们下午该做什么，晚上该做什么，明天该做什么。艾莎会议室的桌上总是堆满了文件，而且只多不少。格尔达领她去开一个接一个的会，会议的间隙安娜才能瞥见她。格尔达手上总拿着一个大的夸张的日程表，就像一个节拍器，确保艾莎跟上日程。

　　而且上个月，艾莎那夸张的日程表排得更满了，因为终于在这周末，遵照她祖父鲁纳德国王立下的传统，她将开始一场环行世界的伟大巡航。五天之后，她将从环绕着艾伦戴尔的艾伦峡湾(Arenfjord)出发，经过韦瑟顿，南部群岛，然后向西，探索诸如扎里亚(Zaria)，罗约姆(Royaume)，查多(Chatho)，提卡尼(Tikaani)，埃尔多拉(Eldora)，托雷斯(Torres)和科罗纳(Corona)这样的地方。艾莎将见到各种人，高官显要，舞蹈家，科学家，画家，还有获奖的山羊什么的。而她不会带上安娜。

　　(注: 伟大巡航，原文"the grand tour")

　　当城堡的老管家，凯，第一次提醒艾莎该为伟大巡航做准备时，安娜以为她会和姐姐一同前去。但出发前的日子从几个月变成几周，又从几周变成几天，艾莎还是没来邀请她。而且也不是说安娜没给艾莎多少机会来问她。就在上周，安娜还好似随意地提起，她一直梦想着去看查多的芭蕾舞，而且她还是用查多语说的这话呢。她花了好几天来精进她的口音。在那之前，她还在雪宝的长笛伴奏下，为城堡里的所有人演唱了提卡尼国歌。雪宝是艾莎三年前用冰雪魔法造出来的雪人。它是用它的胡萝卜鼻子吹的长笛。但到目前为止，安娜的努力都没派上用场。

　　但今天这种情况将改变。

　　或者，至少她是这么打算的。

　　安娜往窗外望着，皱起了眉头，因为更多村民来了，穿着亮丽的披肩和外套，穿过城堡的大门，涌进围绕着艾莎的人群。

　　安娜已经苦思冥想了一整周，最终确定，今天上午，她们在艾莎出发前的最后一次林间骑行，就是最好的时机。安娜知道，艾莎喜欢森林的宁静祥和。她希望能借用这份宁静带来的绝好机会，向艾莎请求也让她一起参加伟大巡航。这次骑行也是证明安娜能成为一名合格旅伴的好机会，证明她不仅不会添乱，还能帮上忙。但这就是棘手之处了，艾莎看起来不怎么需要帮忙。

　　艾莎即位才不过三年，但安娜清楚，她的姐姐将作为艾伦戴尔的伟大君主之一被铭记，就像她床前织锦上的女王们。艾莎总显出一份令人诚服的王室气质，把一切都把控的很好，包括她的魔法。她听安娜说话的时候，总能使安娜觉得自己很特别，很受重视。年仅二十四岁的她，处理起一切都像处理自己的事情一样，轻轻松松。

　　“自从她到这儿，就是这个情况了，” 克里斯托夫说着，走到安娜旁边向窗外望去。“而她到这儿，” 他说着，揶揄地看了安娜一眼，“是半小时前的事了。”

　　安娜一脸尴尬。 “我知道，我知道——我…又睡过头了。” 她得找个法子把艾莎拉出人群，完成骑行计划。在艾莎离开她之前。

　　有东西拽了拽安娜的脚，她低头一看，那只小灰猫又回来了。它好像下了决心，非要抓住安娜的靴带不可。

　　“嘿，克里斯托夫，” 安娜慢慢说道，看着那只执着的，只有她手掌大的小猫与她的大靴子做斗争。“我想我有主意了，你现在有空吗？”

　　“为了你，” 他眨眨眼，“随时有空。”

　　安娜又露齿一笑，把小猫从她的靴子上拽下来，放到克里斯托夫怀里。“完美! 好，计划就是…”

　　几分钟后，安娜离开了马厩，向庭院里的友好村民们跑去。她走近了，便能听到他们向艾莎抛出的一堆问题。

　　“陛下，我们铁匠铺的烟囱有了裂痕，我担心它在冬天前没法及时修好。” 说话的是艾达 ·迪亚兹，有一头棕色卷发，站在她旁边的是她妻子图瓦·迪亚兹，也有一头棕色卷发，不过她的头发更卷。她俩是大陆最好的两个铁匠，以制作形状最完美的马蹄铁闻名。不过现在看来，哪怕再多的马蹄铁也没有她们女王的镇静与智慧有用。

　　(注: 最完美，原文"the luckiest"。马蹄铁状似新月，所以被称为吉祥物，昭示好运。)

　　“我先来的，” 又一个安娜看着眼熟的村民抢过了艾达的话头。然后转向艾莎，鞠了一躬。 “陛下，您保证过，我花园里的石头会在开秋前被移走的，您看——” 他举着一片红色的橡树叶说道，“秋天到了!”

　　“呃哼~” 又一个人说话了。 “《乡村王冠》(Village Crown)正等您宣布今年收获节的裁决员呢，陛下。您有人选了吗？” 尽管安娜隔着人群看不清这人，但通过他的嗓音还有那恼人的、万事通式的咳嗽声，她听出了他是谁——威尔(Wael)，村里自封的记者，一头光溜的黑发，和他那带墨渍的手很相称。

　　安娜侧身向艾莎靠近，默数着: 三…二…一…，然后给克里斯托夫打了个手势。

　　“哦，天呐，斯特!” 克里斯托夫在马厩门口大叫着。 “看这些可爱的猫咪!”

　　“它们比你还可爱!” 他学着斯特的声音说着。

　　当所有人都扭头看向庭院远角嬉戏着的猫咪时，安娜趁机冲进人群，抓起艾莎的手，把她拖到马厩后面，然后进了去。

　　“安娜!” 艾莎喘着气说着，“你干什么呀?” 此时她俩正躲在马厩的一角，旁边的哈福斯基(Hski)和弗约拉(Fjora)，这里最快的两匹马，已整鞍待发。

　　安娜咧嘴一笑， “让你解脱。”

　　“但是…” 艾莎撩开前额上的一缕冰金色(ice-blond)卷发，抗议道，“村民们，他们需要我的帮助——”

　　“我知道，” 安娜点点头。“但凯和格尔达能解决他们的问题。而且你得在起航前，最后骑马巡视一次，这很重要，为了确保一切正常。你说对不对。再说，你就不想和我待会儿?”

　　尽管一早上都在体恤民情，艾莎身上还是能看出那份皇室气质，沉着大气。风，将一扇半开的门吹开，艾莎精致的蓝色披风和外套被裹起，她垂靠左肩的鱼尾辫轻轻摇动。有那么一瞬间，她看起来就像安娜历史书上的一位女王，英勇，在时光中永存。但下一秒，她就冲安娜咧嘴一笑，就像从前她俩溜出房门，在夜间冒险时一样。

　　“我想，让凯和格尔达去处理倒也可以，不过仅此一次，” 艾莎说道。

　　安娜欢呼雀跃，飞身骑上哈福斯基的马背。过一会儿，在试了几次之后，艾莎终于也骑上了她的马，弗约拉。这是一匹漂亮的马，有着黑白相间的马尾。她们骑出马厩，一路慢跑离开了庭院。安娜挥手向克里斯托夫道别。他微笑着，头上的小猫们正挠他的脸。

　　姐妹俩穿过拱桥，尽情享受秋日的清新空气。在她们身后，坐落于高山之阴的城堡，因艾莎的冰晶熠熠生辉。安娜踢了踢她的马开始轻跑，艾莎也跟着让马轻跑。

　　艾伦戴尔这个王国，有着辽阔的荒野，崎岖的海岸，蔚蓝的水域，和密集的船只。很多，很多的船只。它们来自所有地方，带来世界各地的人。他们很乐于留在这个风景如画的王国，也很乐意向安娜分享自己对故国的回忆，让安娜学习他们的风俗。这本有助于她帮艾莎为伟大巡航作准备…要是艾莎会让她帮忙的话。因为尽管船只载人来到这里，它们也会载人离去。皇家舰船现在就停泊在海港里，满载着货物，等待艾莎登船。

　　当她们经过扩建的村庄，村民们激动地朝她们挥手的时候，安娜感到由衷的愉悦。这便是三年前开启国门的最大好处——新的人，新的思想。尽管村里的人比以往都要密集，而且更多的人正在这里定居，但安娜将永远心系着艾伦戴尔，她的家。这一点，永远也不会变。

　　离开了村落和商铺，艾伦戴尔的森林映入眼帘: 枝繁叶茂，树木葱荣。看着这满树摇曳的明黄，深红和火烧橘，安娜想起了篝火和融化的焦糖。她满足地舒了口气。秋叶刚刚才变了颜色，林里的动物们似乎已在适应这环境，就像艾莎适应了女王的角色一样。安娜不怎么喜欢变化，她希望事物都能保持原样。这些天安娜很少能见到艾莎，她除了一直待在会议室里审阅文件，就是主持一些安娜也要出席的重要会议。不过安娜很乐于看到艾莎尽在状态，尽管这意味着她们的关系会受此发生一些转变。

　　马儿放慢了脚步，开始并排缓行。安娜想着也许是时候了，她看向艾莎。后者已心不在焉，陷入了沉思。

　　“在想什么呢？” 安娜问道。

　　“哦，” 艾莎的目光从缰绳上移开，抬起了头， “没什么…就是，一些工作上的事。”

　　“想跟我说说吗?” 安娜说着，努力让自己听起来不要太急切。 “还记得父亲总说的那句话吗?”

　　艾莎歪过头来。 “哪句啊? ‘困难要一起分担’?”

　　就像心头被剐了一刀，安娜感觉如鲠在喉。因为…她家族的秘密与负担，并没有分享给所有人。至少没有分享给安娜。她父亲，曾让地精抹去了安娜关于艾莎冰魔法的记忆。他还和她母亲，还有艾莎一起，将此事对安娜保密。

　　直到艾莎的加冕日那天，安娜把姐姐逼的太紧，让她的情绪和魔法失了控，这个惊天大秘密才被揭开。在当时看来，这事真是糟糕透了，和笼罩了整个艾伦戴尔的极寒一样糟糕。不过事后证明，这是在安娜身上发生过最好的事了。它不仅让艾莎的人生，开启了一个全新的篇章，还险之又险地避免了安娜，与一位欺骗她的王子，草草举行婚礼。

　　“不，不是那句!” 安娜甩了甩头，希望能摆脱这不愉快的情绪。 “是另一句， ‘众人拾柴火焰高’的那句。”

　　“哦~” 艾莎笑了。 “他有好多名言，不是吗？”

　　安娜期待艾莎说下去，但即使和妹妹并排骑着马，她似乎又忘了安娜的存在。

　　“嘿，艾莎?” 安娜又喊了一遍。

　　“嗯?”

　　“看谁先跑到空地!”

　　“什?”

　　但安娜一踢马背，已经驾着哈福斯基开始飞奔，它疾驰向前，让安娜身心舒畅。驾着这匹灰马，就像在雪崩之上骑行，速度飞快，惊心动魄，充满力量。肾上腺素在她体内狂涌，不加思索地，她松开了缰绳。

　　“你干什么呢！” 在她背后，艾莎大叫着。

　　“我在飞!” 安娜叫了回去。她张开了双臂，凉风吹过她的脸，似乎也吹走了自艾莎宣布远航以来，就积聚在她心中的阴郁。艾莎喊了些什么，但在风中难以听清。

　　“什么呀？” 安娜扭过头问。

　　“树枝!” 艾莎又喊道。

　　安娜及时转过头，低头躲过了一根低垂的桦树枝。她咯咯笑着，抱抱哈福斯基的脖子，它打了个响鼻以示回应，脚步丝毫未慢，因为不需要。他们从小一起长大，在很长一段时间里，他对安娜来说就像是最好的朋友。他们一起避开过更粗的树枝，跨过更宽的河。安娜重新拿起缰绳，但只松松地抓着，让哈福斯基适应慢跑。

　　渐渐地，他的步子小了，开始轻松地快走，然后进了一片长满苔藓的空地。马蹄扎扎踏过，传来碎枝断裂的声音。安娜转过身来，正好看到艾莎和弗约拉跌跌撞撞地进了空地来。一片绯红色的叶子粘到了艾莎头上，看起来就好像森林封了她为秋天的女王。

　　安娜咧开嘴笑了。 “这不是很有意思吗？”

　　理平了松散的头发，艾莎扯下那片叶子，看了看，笑了。 “是的呢。”

　　安娜感觉胸中仿佛亮起了一个小太阳。

　　最后，她们来到了农场附近，这里土地肥沃，物产丰富。安娜偷偷看着艾莎，发现她终于在马鞍上坐定了，

　　看着周围的风景，满眼的新奇。她看起来很放松。也许安娜是时候问出那个熬人的问题了。她们向左转，经过一片美丽的果园，那树上的苹果红艳艳的，满树的叶子黄橙橙的，好像整个世界都着了火似的。苹果，对了！

　　安娜指着苹果，好似随意地说: “知道吗？扎里亚的皇家旗帜上就有一个苹果。那是因为他们有客人给主人献苹果的风俗。” 她突然担心地问:“你船上装了苹果，对吧？”

　　艾莎无奈地摇摇头， “是的，安娜，你已经确认过啦! 你建议带给大家的那些礼物，我要是再装几桶到到船上，它就连港都离不了啦！”

　　安娜撩开眼前的刘海，笑着说: “离了我你可怎么办?”(What would you do without me?)她拽了拽缰绳，让哈福斯基慢慢停住。 “艾莎，我之前想问你件事来着。我在想，我能不能也参加——” 但她话音未落，旁边突然传来一阵沙沙声，哈福斯基耳朵一紧。

　　一个村民突然从矮树丛中跑了出来，气喘吁吁的，她的绿裙子被提得高高的，便于奔跑。

　　因为最近艾伦戴尔来了太多新面孔，安娜想了好一会儿她是谁，不过最后还是认出她来了——林素云(SoYun Lim)。 她和安娜同龄，最近才到附近的一个牧场开始放牛。在城堡今年夏天举办的一场篝火晚会上，安娜还同她搭过话呢，问了一些关于她的国家查多的情况，当然啦，是为了伟大巡航做的功课。事实上，安娜的查多口音，还是素云的功劳呢。

　　这个姑娘平日里很是文静，就像清晨无风的湖面。她的性格，甚至能抚慰她照料的牲畜。然而此刻站在安娜面前的她，却是衣冠不整。她墨黑色的辫子，平常梳得像晾衣绳一样笔直又整齐，现在却打了乱卷儿。而且她两脚穿的靴子都不一样，左脚蹬的是长筒黑靴，右脚穿的却是软皮棕靴。不过，让安娜心中警钟长鸣的，并非是她奇怪的穿着或凌乱的头发，而是她的表情——她瞪大了双眼，仿佛见了鬼，还有就是她为了吸引她们注意力而挥舞双臂时的狂乱。

　　“女王陛下!” 素云朝艾莎快速点了个头，鞠了一躬。 “谢天谢地我碰见您了——有可怕的事情发生了！

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