题主的两个问题，我先说一个大结论：问：尧舜禹这三个字最早见于哪里？造字的本意是什么？

　　答：我们知道，目前汉字最早可以追溯到商代，「尧、禹」二字始见于殷商文字。但是，作为刻画符号的「尧」见于大约五千年前的陶寺遗址中。「舜」则要晚一点，始见于战国时代。

　　三字造字本义将在下文细讲。

　　答：此问题是「因果倒置」。

　　这三个字跟其他任何汉字一样，本来没有什么特殊，正因为这三个字是华夏最早的三位领袖的名字，古往今来的人们崇尚的有德有才的君主。

　　所以，后来「尧舜禹」渐渐成为「仁君圣主」的代名词，或者也可以表示「仁德兼备」的贤人，这在汉语修辞手法叫做：代喻。

　　比如：《孟子·告子章句下》：「人皆可以为尧舜」。

　　这是小学语文的内容,应该不是很难理解吧？

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　　汉字「尧」始见于甲骨文：

　　甲骨文「尧」字从「土、土」从「人」，像「土丘」下有一「人」，东汉许慎的解释是：

　　「堯」的本义指「高山、高丘」，引申表示「高大、高远」之貌。「堯」其实就是「嶢」的初文。如：

　　这里「王德不堯堯者」意思就是「王的德不高」就不能成为首领。

　　所以，「堯」作为一个男孩的名字，是很合适的。跟今天男孩名字「陈志远、涂志高」是一个意思。

　　在《甲骨文合集》中「堯」有一个残辞，卜辞为「堯入」，疑似表示地名：

　　其实，东周以前，并没有三皇五帝的概念，甲骨文没有发现「尧帝」的记载。

　　「尧」的古今字形演变：

　　可以发现，「堯」的异体字很多，从两「土」、两「人」都可以：

　　在史前的陶寺遗址（约BC2300-1900）中，发现过一个破碎的陶壶，上面有两个朱书符号与跟汉字古文字「尧、文」完全一样，这也就是所谓的【陶寺遗址扁壶朱书】：

　　从一个「土」和一个「人」的「尧」的写法，在西周金文中存在：

　　【陶寺遗址扁壶朱书】：

　　因为文字是记录语言的系统化的符号，一两个符号肯定不足以下判断是「文字系统」。这是不是汉字，或者是不是表示「尧帝」的「尧」，目前还不是特别确定。

　　当然，也有观点认为【陶寺遗址】就是四千多年前的【尧都】，这就是另外一个话题，在此不展开。

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　　「舜」这个字始见于战国时代的楚简：

　　古今字形演变：

　　《说文》释「舜」为一种草名：

　　《说文》解释有些偏差，这个字形声字，而非「象形」，因为这个字经过很多讹变，许慎释形有偏差是很正常的。

　　有些符号我打不出来，我只用引用李学勤先生所编纂的《字源》一书的解释：

　　「舜」其实就是「夋」字的讹体，「帝舜」也就是山海经中的「帝夋（俊）」，而「帝夋（俊）」就是「帝喾」，就是甲骨文中的商人神邸「夔」，这是王国维先生的考证成果。

　　这个考证应该说，比较可信，也有一定争议，这里就不细说，读者只要知道有这个结论就可以了。想详细知道的，可以去找我给出的文献和论文。

　　《古史新证》书影截图：

　　另段玉裁《說文解字注》的「尧舜」解释：

　　所以，「舜」为「俊」之讹体，可能假借表示过「草名」，许慎当做本义。段玉裁释「舜」的意义为「大也」，很显然是因为帝王名引申出来的，也即代喻意义。

　　那么，「舜」这个字虽然始见于战国，但是作为商人的祖先和神灵，是可以追溯到甲骨文的。「舜、夋（俊）、喾」都是从「允」字中派生出来的。

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　　「禹」字始见于商代金文：

　　《说文》的解释：「禹，蟲也。从厹，象形。」。

　　从字形上来看，是像某种爬虫类动物的象形字，《说文》的解释是正确的。这个问题我在以前的回答中反复解释过，这里就不细说了。

　　「禹」最开始并不是治水大禹的专称，西周金文中也有用「禹」表示人名，如：【弔向父禹簋】中的铭文：

　　「弔」是「叔」的古文，铸造这个簋是为了纪念【叔向父禹】。

　　目前所见出土文献，【禹】最早表示【大禹】是春秋时期的《秦公簋》：

　　所以，「禹」本义为一种爬虫动物，后来，因为治水之大禹太有名气，也就专指「大禹」。

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　　在拉丁语和希伯来语中「凯撒、耶稣」本来是很普通的人名，后来因为这两人太有名气，成为专有名词（西方人名中「该撒、约书亚」其实就是就是「凯撒、耶稣」）。

　　关于这三个字，咱们只能根据目前能看到的最早古文献等“真凭实据”来判断，其实可能还更早，不过没办法证实了。

　　“尧”，甲骨文中已经有了这个字。在编号为“一期，后下32.16”的甲骨之上。就是说，距今3000年以上了。

　　据说，孔子修订过《尚书》，这部书里对尧舜禹皆有记述。问题是，关于这部文献的成书时间一直争讼不断。从先秦《国语》、《墨子》等古文献的记述内容，基本与《尚书》一致这一点来看，此书创作的初始时间为公元前10世纪是可能的。如此，“舜”的可知最早也是距今2900年左右。

　　关于“尧”，徐中舒先生认为，甲骨文里的这个字，从双土，从兀，与小篆前的古文字形略同。他也引了许慎《说文解字》的解释：“尧，高也。从垚在兀上，高远也”，意思是表示对这个解释的赞同。徐先生对甲骨文中“尧”字的释义是：“人名或国族名”。

　　关于“舜”，《说文》说是一种叫“藑茅”的草本植物。《诗经.郑风》曰：“有女同车，颜如舜华”。《传》说：“舜，木槿也”——也是草本植物。清代段玉裁讲，舜是俊的同音假借字。

　　关于“禹”，这是最有意思的一件事，《说文》的注解是：“禹，虫也”。大概根据这个解释，顾颉刚先生在上世纪初的一封信里，表达了自己“疑古”的观点。后来鲁迅在故事新编里，亦以“大禹是条虫”讽刺他。段玉裁说：禹，“夏王以为名。学者昧其本义”——他的意思是，这个字的本义就是虫，禹取了这个名字，文人们就躲躲闪闪的不提这个字的本义了。

　　这件事，是比较难以给出准确答案的——文献上没有记载，是爹妈给起的名儿，还是自己选的？不太好搞清楚。

　　段玉裁做过考证，他说：“尧本谓高。陶唐氏以为号。白虎通曰，尧犹峣峣。峣峣，至高之貌。……尧之言至高也。舜，山海经作俊。俊之言至大也。皆生时臣民所称之号，非谥也”。

　　老段讲了这样几个意思——第一，尧，是至高；舜是至大。第二，尧通峣峣，（班固的）白虎通可以证明；舜是俊的同音假借字，山海经里称舜为帝俊，俊的含义是至大。第三，尧舜之名（号）是生前臣民如此称之，并非后来的谥号。

　　他说的第三个意思，大约是对的——没发现后世给尧舜禹封进谥号的文献记载。第二个意思大约也是对的，从训诂角度讲，的确可以这样解释。至于第一个意思，多少有一些牵强——禹，没有办法解释，所以也就不提了。

　　幸好尧舜禹不是这样。尧舜，还生活于部落联盟时期——古国时代，他们是部落联盟的共主，虽有威望，但还不至于下人和后人对他们吹吹拍拍。大禹尽管自他或者他的儿子启开创了王国时代，也还没有形成谥号这种习俗和制度——据王国维等人对金文考释得出的结论，谥号这种对死去的帝妃、诸侯、大臣以及其他高位之人，据其生平，给予或褒或贬或同情的称号，始于西周，应当形成于西周中期的恭王、懿王阶段。

　　一个人叫什么名，在民间来说，随机性很强，例如曾经于北方各地，男孩叫狗剩儿，女孩叫鸭蛋儿的不在少数。本人原来一个同事，姓王，出生时太奶奶八十二岁。按照那里的习俗，取名叫“王八十二”，这找谁说理去？

　　古时候的帝王，其实也差不多。商代开国君王叫成汤；周代文王叫昌，武王叫发；秦始皇叫政；汉太祖叫邦。如果不是谥号，帝王们的名，和平常人一样，只是个“记号”，随机性很强。 尧舜禹，应该也是这个道理。大禹他爹还叫鲧呢？难道是条鱼不成？尤其是上古时期，一些人的名，是很奇怪的。

　　他们那个时候有没有文字很难说，可能叫了这个音——因为语言早就有了，是第一性的，后来有了文字，人们找一个适合的同音字作为他们的名，也是有可能的。

　　说一说我的看法。首先，甲骨文的字不是随随便便造的，它表示意象。其次，从甲骨文到篆书经历了很多很多年，而汉代人连大篆都看不懂，所以，不能以汉代人的解释来看。

　　这个“尧”字，是女人挑着东西吧。从尧都考古发掘来看，应当与陶器烧制有关。禹与治水有关。

　　我以前就解释过，黄帝的黄，和炎帝的炎字是怎么来的。中国最早的文字都是象形文字。也就是表意文字。我们来看一下，尧帝这个尧字所要表达的是什么意思。是一个人跪在地上，手上拿着个托盘，盘子里放着两个东西，这两个东西，一左一右。可能是两个器皿，但是更大的可能性：就是两个牛耳。俗语说：执牛耳者，代表的是一种权力。古代最高统治者的首要职责就是：祭天！这是游牧民族与农耕民族结成联盟后，组成的华夏民族，一直共同遵从的礼仪。也代表的王权天授的意思。再来看一下这个舜字。下面是个土字，这个土字在古代是代表了高台。用土堆起来的台子。土上面是屋檐的形状，这代表了当时的统治者，已经能够建立有明显作用的建筑物。这个建筑不仅仅是用来居住的。而是通过这个建在高台上的建筑与天达到沟通的作用。这个建筑为什么能与天沟通呢？是因为屋内陈列了图腾和献祭类的物品，代表了与天之间的沟通，已经由尧时期的室外，转入了室内。是华夏民族建筑技艺发展的结果，代表了华夏文明的进步！

　　我们对“尧”“舜”含义的解释，似乎越来越困惑，越来越不解。有人在解释“浇”字的时候，就把“尧”解释为制陶者。

　　奇怪的是，“舜”的象形字中也有“土”有“火”。有土有火同样应该表示烧陶的含义。

　　如果上面“舜”字的演变过程是正确的，那么，“舜”所表达的含义就是：代表“土”的陶器在下面，代表柴火的“火”字在陶器的上部燃烧。像“舜”这样的制陶方式一般表示出现陶窑之前的原始的烧陶技术。当然，那些没有陶窑技术的部落一直沿用着“舜”这样的原始的烧陶工艺。直到现在，仍然有人在坚持着“舜”这样的古老的烧陶技艺。

　　将“尧”解释为制陶者，会被人指责为猜测，那么，将“舜”解释为制陶者是明明确确的，“舜”的象形文字只能够理解为：制陶。从开始烧窑到结束，“舜”的时间要短一些，“尧”的时间要更长一些。

　　“舜”代表着陶窑出现之前的烧陶技术，那么，“尧”就是出现了陶窑之后的烧陶技术，也就是烧窑技术。

　　应该说，“尧”并不是一个普普通通的制陶人员和烧窑人员，而应该是在制陶过程中进行祈祷仪式的大祭司，应该是制陶部落的首领。在“尧”这样的制陶技术下，应该会举行各种各样的祭祀仪式。

　　我们看一下“窑”的象形字。

　　“窑”的上部表示窑门；中间部分表示：献祭的羊；下面表示烧窑的柴火。羊在这里只是一个献祭品，在“尧”的烧窑方式下必须用羊献祭。

　　现代中原的考古成果同样展现出了——中原制陶技术的由发展到倒退，再发展，再倒退的事实。中华最早的陶器出现于一万年左右，到了贾湖遗址时期，就出现了陶窑，到仰韶文化时期出现了美轮美奂的彩陶。但是，到了龙山文化时期，彩陶没有了，出现了磨光黑陶。龙山文化之后，陶器出现了更加严重的倒退。

　　中原考古成果证明了：中原制陶技术由“尧”时代倒退到了“舜”时代。

　　很明显，从贾湖遗址文化，到仰韶文化，到龙山文化，到龙山文化之后，烧制陶器的部落首领一直控制着中原地区的掌控力量。

　　“尧”和“舜”，既代表着部落，也代表着不同的制陶技术的部落。在原始社会，部落首领的成功，必须部落的成功。只有部落的成功，才有部落首领的成功。

　　与其将“尧”“舜”解释为一个个人，不如将他们解释为不同部落，解释为不同制陶技术的部落和部落联盟首领。

　　要顺欲，不要禁欲，要顺语言去探索，大禹治水肯定领藏玄机，筋骨棒，顶嗨身振，定孩神针，大家一起思索大洪水到底是什么吧，大哄睡

　　尧舜禹，具体情况已不可知，但可以从古代汉语描述里找到一些线索。尧，堆土山以建窑奠定陶唐制器。舜，偕万民以建顺奠定虞孝制乐。禹，尊虞孝且敷土以奠山浚川制度化，故而司马迁尊禹的名号叫他“文”命。文命者，文明之帝是也。华夏文明的文字曙光肇基于虞夏（诗经记载的名称叫“区夏”，虞即域，即区域），由此可见一斑。

　　尧非今日尧，舜非今日舜，禹也非今日禹字，古“禹”秦公鼎已见，与今大不同，内无虫字身，尧舜古字何处寻？望作者加把劲，再寻两字根！

　　文字最早出现的时代，可能就发音而已，某种昂贵的土特产，被贵族表示主权宣示

　　从已有的材料看，如果尧、舜、禹真实存在，那么他们的名字很大可能不是这三个字，而是后来以讹传讹写出来的。就像商汤的“汤”一样，根据甲骨我们已经知道，“汤”其实是“唐”，即“庚”加上一个表示权利的口，这样用天干称呼先王就更符合当时的传统了，而不是一碗热水。很可能尧舜禹三个字也是这种情况，不过我们到现在还没有找到对三者的记载。这里我们要记住，找到这三个单字，和找到这三位先人的名字，不是一个概念哦。

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