郑和是明代永乐、洪熙、宣德三朝的太监，本姓马，是云南昆州(昆阳)人。

　　郑和从永乐三年(1405年)至宣德八年(1433年)的二十九年间，率领大规模武装贸易舰队七次出使西洋。在这七次航行中，访问过亚非三十七国，到过六十多个地方。最南到达爪哇，最北到达波斯湾和红海沿岸的默伽，最西到达非洲东岸的木骨都束(索马里首都摩迦迪沙)和麻林地。他于1433年的最后一次航行，比哥伦布发现新航路早六十年，比达.伽马绕过好望角到达印度海岸早六十六年。可见，郑和不仅是我国历史上的伟大航海家，也是世界航海史上的伟大先导者。

　　“三宝太监”，就是明朝的郑和（公元1371——1433年），他是云南回族人，姓马名三保，从小入宫当太监，14岁隨军到北京。明成祖很看重他，赐名郑和。他的父亲曾去麦加朝圣，他自幼了解不少外洋知识，所山被委任下西洋的总管。当lrl所说的“西洋”，就是我国南海以西，包括印度洋和其他沿海地区。

　　郑和从34岁到62岁的28年中，曾七次下西洋。他率领当时世界上最庞大的船队，从南京下关出发，至长江口外，沿江苏、浙江、福建、广东的海岸南下，又向西行，最远曾到达非洲东岸的肯尼亚。他在这些航海中，运用先进的科学装备，施展精湛的航海技术，先后访问了亚非沿岸的越南、印尼、印度、缅甸、斯里兰卡、马来西亚、马尔代夫、伊郎、也门等30多个国家和地区。

　　类似现在的军事演习，煊耀国威；在正史上清楚记载：有一次大船抵达一个小岛，岛民领袖带人夹道欢迎、送上贡品，但是郑和这些人拿出黑帮的气质，在海岛上大打出手，打得岛民捂着脸说服。

　　郑和下西洋之后150年哥伦布发现了新大陆、200年后＂五月花＂号停靠波士顿港口，美国开始出现；我在《参考消息》上看到老外有这样一种说法：如果当年郑和一直坚持往西，那么今天纽约的报纸将是中文。

　　郑和船队决不是潇洒、去旅游的， 最主要的目是为了贸易发财；几十艘大船得拉多少物品？什么丝绸、瓷器、茶叶是西洋列国的最爱，用这些跟他们换回粮食、珠宝、香料，这是进出口贸易。

　　西洋准确来说是西海和南海一线，今天的菲律宾、马来西亚、伊郎、沙特，横穿印度洋到达红海、非洲，航程上万公里。

　　郑和为中国明初航海家，于明成祖、明宣宗时期的28年间，前后七次远航下西洋，访问了亚非沿岸30多个国家和地区，堪称世界航海史上之壮举。

　　西洋，元代以今南海以西（约自东经110?以西）等海洋及沿海各地，远及印度及非洲东部，概称之为西洋。明时称今文莱以西的海洋为西洋。郑和七次（一说八次）率领船队远航南海，通常即称下西洋。

　　郑和（1371~1433）本姓马，小字三保（或作三宝），云南昆阳（今昆明市晋宁区）人，回族。明太祖洪武年间入宫为太监，人称三宝太监。1399年燕王朱棣（即后来的明成祖）起兵发动“靖难之役”，三保太监从战有功，升为内官监太监，赐姓“郑”，始名郑和。

　　“郑和下西洋”亦称“三保太监下西洋”，是明初大规模的远洋航行，由郑和奉明成祖（第七次为明宣宗）之命，率领船队七次出使海外诸国和地区的大事件。

　　自明成祖永乐三年（1405）至明宣宗宣德八年（1433）的28年间，郑和从南京下关宝船厂出发，沿江、浙、闽、粤海岸南下复西行，率领船队七下西洋，访问了亚非沿岸三十多个国家和地区，最远曾到达非洲东海岸之肯尼亚的蒙巴萨、红海海口和伊斯兰教圣地麦加。郑和远航下西洋实为世界航海史上之创举。

　　明成祖永乐时期，国家强盛统一，政治较为清明。政府致力于恢复和发展中国与海外诸国的友好关系，故派遣郑和作为明政府的政治使节与商务代表，通使西洋（或谓郑和还带有访查建文帝朱允炆行踪的秘密任务）。

　　★一下西洋（1405年六月~1407年九月）

　　永乐三年六月，明成祖派遣内官监太监郑和与副使王景弘率领船队出使“西洋”，郑和使团第一次远航下西洋。

　　远航船队自苏州刘家港（今江苏太仓东浏河镇）出海，依次访问了占城（今越南南部）、爪哇、旧港（今印度尼西亚巨港）、苏门答剌、南浡里（在今苏门答腊岛北部）、锡兰山（今斯里兰卡）、古里（故地一般以为在今印度西南沿海的科泽科德一带，当海道要冲，古为东西方交通重要港口所在）等国。并在交通要港古里为船队建立了交通、贸易中心转运站。后经印度西岸折回，五年九月返回南京。

　　★二下西洋（1407年秋~1409年七月）

　　返京不久，稍作休整，郑和便奉旨率领船队再下西洋。郑和统领舟师前往爪哇、满剌加（今马六甲）、锡兰山、古里、柯枝（今印度西南岸科钦）、暹罗（今泰国）、真腊（今柬埔寨）等国访问。七年七月返国。

　　★三下西洋（1409年九月~1411年六月）

　　休整了一个多月，郑和于九月率领船队三下西洋。

　　船队前往占城、爪哇、满剌加、阿鲁（今苏门答腊日里河流域）、南巫里（即南浡里）、锡兰山、小葛兰（在今印度柯钦南）、柯枝、甘巴里（今印度泰米尔纳德邦的科因巴托尔）、阿拔巴丹（今印度阿莫达巴德附近）、古里等国访问。

　　九年六月，郑和率领船队自西洋返回，俘锡兰王亚烈苦奈儿献上；后放之还。

　　★四下西洋（1412年十一月~1415年七月）

　　永乐十年十一月，郑和率领远洋船队四下西洋。使团访问了占城、爪哇、苏门答剌、南浡里、彭亨（今属马来西亚）、急兰丹（今马来西亚的哥打巴鲁）、锡兰山、加异勒（今印度南部的卡异尔）、甘巴里、柯枝、古里沙里湾泥（今地不详）、溜山（今马尔代夫首都马累）、榜葛剌（今孟加拉）、忽鲁谟斯（今伊朗波斯湾口霍尔木兹）、剌撒（今也门木卡拉附近）、木骨都束（今肯尼亚摩加迪沙）、卜剌哇（今索马里布腊瓦）、麻林迪（今肯尼亚的马林迪）、比剌与竹步（均在今索马里境内）、孙剌（今地不详）等亚非国家。

　　永乐十三年七月，郑和结束第四次出使，自西洋返航；俘苏门答剌王以献。

　　此次出使，开通了中非航路。

　　永乐十三年腊月，郑和五下西洋复访，凡历十九国，皆先后派遣使者来朝。

　　★六下西洋（1421年正月~1422年八月）

　　永乐十九年（1421）正月，明成祖正式迁都于北京；同月，命郑和复使西洋。

　　郑和奉旨六下西洋，护送忽鲁谟斯、阿丹（今亚丁湾西北岸一带）、苏门答剌、阿鲁、满剌加、甘巴里等十六国使臣归国，并对沿途所经国家和地区又进行了友好访问，其中有祖法儿（今阿拉伯半岛东南岸佐法尔一带）等。郑和使团与海外诸国的贸易往来亦有了更深入的发展。

　　明宣宗宣德五年（1430）六月，郑和奉旨第七次下西洋（一说第七次下西洋在1431年）。此行主要访问了忽鲁谟斯、锡兰山、古里、满剌加、木骨都束、阿鲁、阿丹、加异勒等20国及旧港宣慰司，并派人到了天方（今麦加，伊斯兰教圣地）。

　　1433年，郑和于归国途中客逝于古里。远航船队由副使王景弘统领，于七月返回南京。

　　郑和遗体归葬南京牛首山麓。一说郑和七下西洋安然回国，后于1435年病逝于南京。

　　船队主体一般由63艘（一作62艘）大、中号宝船组成。大号宝船长44.4丈，阔18丈，9桅12帆，可容千余人；中号宝船长37丈，阔15丈。加上其他类型的船只，如座船、战船、粮船、水船等，每次出使，共乘巨舶百余艘，其中第一次208艘，为七下西洋中动用船只最多的一次。

　　郑和远洋船队在太平洋和印度洋上，不仅开辟了横渡印度洋直达非洲，以及通往阿拉伯诸国的新航路，而且向南越过南纬4?以上，在印度洋和南洋的各个海域，分别开辟了多条新航线，对后代的印度洋和南洋航海所采取的航线有很大影响。

　　《郑和航海图》中所注的过洋牵星数据及所附四幅过洋牵星图，为后世留下了中国最早、最具体完备的关于牵星术的记载。《郑和航海图》中，对有关太平洋、印度洋地区的地理知识，也有集中的反映。

　　郑和下西洋既使亚非各国人民增进了对中国的了解，又使中国人民在认识亚非国家方面大大开阔了眼界，丰富了中国人民对海外的地理知识。

　　郑和使团重要成员马欢著《瀛涯胜览》、费信著《星槎胜览》以及巩珍著《西洋番国志》三书中，记录了各国的风土人情，山川道里，对郑和下西洋所访问的主要国家的情况，均作了翔实而生动的记述，极有价值。

　　郑和七下西洋的远洋航行，比西方哥伦布、达·伽马等的航行要早上半个世纪以上，且船队规模与船只之大，均超过他们数倍。

　　南洋各地至今仍保留不少有关郑和的遗迹，在印尼有三宝垄、泰国有三宝港、马来西亚的马六甲有三宝城，这些名称均是对郑和出使该地的纪念。

　　中国西沙群岛中的永乐群岛，南沙群岛中的郑和群礁，也是为了纪年郑和的航海事业而命名的。

　　图片皆选自网络。

　　传闻说郑和下西洋是朱棣派他出海找寻下落不明的建文帝朱允文，实际上郑和下西洋的目的是为了加强与海外诸国的贸易往来。

　　西洋是一个笼统的地域概念，大致包括西太平洋、印度洋沿岸的国家和地区，统称为西洋。

　　郑和本来姓马，小字三保，于明朝洪武四年(1371)出生。洪武十五年(1382)春，郑和的父亲突然去世，为了生计，他不得不投靠燕王朱棣，做了一名小宦官。

　　建文帝元年(1399)，燕王朱棣经过长达四年的“靖难之役”，坐上了皇位。由于郑和在“靖难之役”期间建立了不少战功，朱棣当上皇帝后便对郑和更加信任，任命郑和为内官监太监，并赐他以“郑”为姓，从此他就改马姓郑，叫郑和了。因其小字“三保”，所以人们称他为“三保太监。

　　在明朝初年，人民得到休养生息，社会经济得到了很大的恢复和发展，于是明成祖将眼光看向海外，相加强与海外诸国的联系和贸易往来。因此，他任命郑和为正使，率领船队，出使西洋各国。

　　第一次远航

　　郑和率领的这支船队，不仅规模大，而且组织严密，是十五世纪世界上规模最大的船队。这支船队有大海船60多艘，连同中小船只在内，多达200多艘。

　　船只分5种类型：第一种叫“宝船”，是郑和船队的主体;第二种叫“马船”;第三种叫“粮船”;第四种叫“坐船”;第五种叫“战船”。

　　明成祖永乐三年(1405)六月十五日，郑和从苏州城外的刘家港(今江苏太仓浏河)码头登上主船，扬帆起航。

　　郑和此行的第一站，占城国的新州港(今越南归仁)。

　　当地官员亲自迎接郑和，并为其接风洗尘。随后，郑和拜会了占城国国王，赠送了大量礼物给国王。国王十分感谢，把国内出产的象牙、犀角、伽蓝香等特产贡献给明朝廷。

　　随后，船队经爪哇、旧港、苏门答剌、南渤里等地后进入印度洋，再经锡兰山、葛兰、柯枝等，最后到达古里。

　　古里西滨大海，东接坎巴夷，南邻柯枝，北连狠奴儿，国内多山，土地贫瘠，物产不丰，只有胡椒出产较多。但因其海路交通方便，西番的马匹，东土的布匹，其他诸国的珊瑚、珍珠、乳香、木香、金箔等物，都到这里来出售，因而是一个重要的商业市场。

　　郑和到达古里国后，受到古里国国王的欢迎，郑和奉明朝皇帝的诏谕，赏赐给国王大量礼物，双方还商定了贸易的物品，并约定议价的时间。

　　郑和在古里住了一段时间，准备循原路回国了。为了纪念这次远航，郑和在古里国海岸上树立了一座石碑，碑文写道：

　　“此去中国，十万余程，民物咸若，熙同情。永示万世，地平天成。”

　　明成祖永乐五年九月（1407），郑和率船队满载西洋各国国王和首领献给中国皇帝礼物的宝船，直抵南京。

　　回到皇宫后，郑和向朱棣逐一介绍了每一个国家，同时还讲了一些当地奇特的风俗习惯和异闻趣事。朱棣赏赐了郑和，并让他再次出使西洋诸国。

　　第二次远航

　　明成祖永乐五年九月(1047年10月)，郑和奉诏再次出使西洋。同行的人有王景弘、侯显、马欢等。

　　这次出访所到的国家有:占城、爪哇、罗(今泰国)、苏门答腊、锡兰、古里、南渤里（今印度半岛西岸的麻罗拔）、甘巴里（今印度半岛西岸的 Cambay）等。

　　在锡兰国，郑和拜访了当地的佛教圣地，并且为寺庙捐赠了大量财物，明成祖永乐七年二月初一（1409年2月15日），郑和立了石碑，记下了所施之物，此碑现存科伦坡博物馆。

　　第三次远航

　　明成祖永乐七年九月(1409年10月)，郑和率领船队开始了第三次下西洋的活动。这次途经占城国、爪哇国，最后到达了满剌加国。

　　满剌加国王拜里迷苏剌亲自率领大臣到港口迎接郑和的船队。

　　满剌加以前隶属于暹罗，为了争取国家的独立，拜里迷苏剌派遣使者于永乐元年，前往中国朝拜明皇朱棣，希望大明王朝能帮助他国独立。

　　朱棣皇帝赐其国名为“满剌加”，命令工部制作了一方“满剌加国王”的金印，以及王室使用的各类器物，同时为其题写了封赐碑文，刻在大理石碑上以示纪念。

　　这次郑和出使的时候，便为拜里迷苏剌带来了明成祖赏赐的各类器物。

　　第四次远航

　　郑和在完成了第三次出使任务后，休整了一年多，郑和于明成祖永乐十一年，开始了第四次远航。

　　郑和此次出使西洋，先是抵达占城，短暂停留之后，郑和与部下分成两队，一队前往彭亨和急兰丹，郑和自己则前往爪哇国。

　　之后，相继抵达了旧港、满剌加、阿鲁、苏门答剌、南渤里、锡兰、古里等地，最终停留在忽鲁谟斯。两年多的时间里，郑和到达了印度以西和波斯湾等，于明成祖永乐十三年回国。

　　第五次远航

　　公元1417年冬，郑和率船队开始了第五次远航。

　　此次远航，郑和还是首先到达占城，然后途经爪哇、彭亨、旧港、满剌加、苏门答剌、南渤里、锡兰、沙里弯尼、柯枝、古里等国。

　　在古里，郑和又将船队又分成两支:一支船队直达忽鲁谟斯;一支船队驶向阿拉伯半岛的祖法儿、阿丹和刺撒(今也门民主共和国境内)等地。这是郑和船队第一次到达阿拉伯半岛。

　　郑和船队每到一国，都要进行友好访问，同时还赠送给各国国王礼物，各国也回赠礼物。此次船队于明成祖永乐十七年七月十七日（1419年8月8日）回国。

　　回国时，一共有十七个国家的使节随郑和前来中国访问，这些使臣中，不乏王子、王叔、王弟。

　　第六次远航

　　明成祖永乐十九年正月三十日（1421年3月3日），郑和率领船队开始了第六次远航。

　　这次出使的原因，除了照例访各国以外，是把十七国的使节送回本国。随行的人员有王景弘、马欢、郭崇礼等。

　　在阿丹，国王率领大小官员，到海滨迎接船队，并告谕全国人民，有珍宝的都可以进行买卖，郑和此次在阿丹买到了许多珍禽异兽。

　　在祖法儿，郑和船队同样受到了热烈欢迎，祖法儿国王差遣大臣告谕全国人民，可同中国船队做买卖，人们便拿出物品来换取中国的丝绸和瓷器。

　　明成祖永乐二十年八月十八日，郑和船队回到了国内。随船来访的有暹罗、苏门答剌、阿丹等国家使节。

　　永乐二十二年正月十六日(1424年月十六日)，郑和奉命出使旧港。但是，他还没有回来，朱棣皇帝就死了，太子朱高炽继位。他认为郑和下西洋耗费太多，是先朝一项弊政，遂罢“西洋宝船”，并让郑和做了南京守备。

　　可朱高炽只做了一年的皇帝就死了，他的长子朱瞻基于公元1426年即位。

　　第七次也是最后一次远航

　　明宣宗朱瞻基登上皇帝宝座以后，看到来朝的外国使节及进贡的礼物越来越少，于是决定要继承他祖父朱棣的事业，再次组织下西洋的船队。

　　宣德五年(1403)六月，朱瞻基诏命郑和再次出使西洋诸国，这次下西洋，是郑和第七次远航，也是郑和的最后一次远航。

　　宣德五年十二月初六(1431年1月19日)，郑和率船队从龙湾(今南京下关)开航，队伍非常庞大，随行人员多达27530人。

　　船队拥有“清和”号、“惠康”号、“长宁”号、“安济”号、“清远”号等大型宝船61艘。2月3日，船队到达刘家港。

　　在刘家港，郑和等树立了《通番事迹记》石碑，记下了他们前六次出使的历程，并乞求神灵保佑这次出使平安无事。4月8日，船队到达福建长乐，进行了较长时间的准备工作，并在南山三峰塔寺立了《天妃灵应之记》的石碑。

　　宣德六年十二月九日(1432年1月12日)，郑和船队驶出五虎门踏上了远洋航行的征程。

　　这次出使到达的国家有:占城、爪哇、旧港、满剌加、苏门答剌、锡兰、古里、忽鲁谟斯、溜山、木骨都束、卜剌哇、竹步、祖法儿、阿丹、剌撒等。

　　宣德八年(1433)七月，郑和圆满完成了出使西洋的任务，率领船队回到了国内。答剌等十七国使节也随船队来到中国，访明朝政府。

　　郑和第七次出使西洋途中便因病去世了，以郑和为统帅的大规模的远航活动便随之停止了。

　　郑和七下西洋，历时近30年，遍访亚非30余国，扩大了我国同海外各国之间的贸易往来，发展了中国的海外航运，促进了国际文化和经济各方面的交流，增加了中国的国际政治影响，增强了中国人民和亚非各国人民的友谊，这不仅是中国航海史的一次伟大壮举，在世界航海史上也写下光辉的篇章。

　　何谓“西洋”

　　“西洋”是什么地方呢？明朝人将海外诸国以婆罗洲（今天的文莱）为界分为两部分，以东的地方称为东洋，以西的地方就称为西洋。而郑和船队所到达的地区在当时都属于“西洋”的范畴，因此郑和的出海活动就被人们称为“郑和下西洋”。

　　郑和是明成祖朱棣十分宠信的宦官，原来姓马，起初在燕王身边任职，后来在朱棣起兵时立了功劳，擢升为太监，赐姓郑，俗称“三宝太监”。

　　明成祖朱棣夺得皇位后，为了提高自己的威望，维持明朝在海外的地位，宣扬国威，“耀兵异域，示中国富强”，便派郑和率船队先后出海远航，到达了东南亚、南亚、西亚直至东非地区的30多个小国。郑和七次远航，每次的航线都不完全相同。按照大多数学者的观点，其前三次只到达印度西海岸，第四次议会开始到达阿拉伯、东非，完成了横渡印度洋的壮举，最难抵达赤道以南、今肯尼亚沿海一带。

　　郑和的船队规模非常大，拥有船只上百艘，最多的时候达到200多艘，其中长度44.4丈的大船就有60 多艘。随行人员有27000多人，包括官员、水手、士兵、工匠、医生、翻译等。船只上装满了瓷器、丝绸、铁器都货物。船队到达一个地方后，便邀请小国前往明朝朝贡，并就地进行交易，用所载货物换取当地特产。而这种交换完全是出于自愿的，船队中虽然有大量士兵，但主要是用于自卫，为和平贸易服务的。

　　郑和下西洋主要是出于政治目的，即“耀兵异域，示中国富强”。而贸易的过程中又非等价交换，往往用自己的贵重物品换取小国的不值钱的土特产或奢侈品、珍禽异兽等。所以，郑和下西洋并没有给大明王朝带来多少经济收益，反而显得劳民伤财。所以在郑和去世后，“下西洋”并再也没有进行过。

　　郑和下西洋是明朝巅峰时期，当时的明朝在经济文化在世界上属于领先地位 。郑和先后七次下西洋 ，郑和出南中国海西向印度洋非洲 航行，到达非洲中部 。郑和下西洋是把中华文明向世界传播的 伟大行动 。明朝时期出南中国海向西航行，就叫做下西洋 。

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